Erstmalig fand das Event im Jahre 1983 statt, als “Juste pour rire”-Festival von Gilbert Rozon gegründet und unter Mitwirkung von gerade einmal 16 französischsprachigen Mitstreitern. Eigentlich als rein frankophone Comedy-Plattform gedacht, stieg bereits zwei Jahre später jedoch der erfahrene Geschäftsmann Andy Nulman mit ein, übernahm die Promotion und zog schon bald internationale Aufmerksamkeit auf das Just for Laughs-Festival.

Montreal Comedy Festival: Just for Laughs

Aus dem anfänglich zweitägigen Event ist mittlerweile eine Großveranstaltung geworden, die jeweils einen ganzen Monat andauert und im Schnitt 2.000 internationale Teilnehmer hat. Den Schwerpunkt bildet auch heute noch der Bereich Comedy; begleitet wird das Festival aber mittlerweile von zahlreichen Nebenveranstaltungen mit Straßenkünstlern in der Rue St. Catherine und im gesamten Stadtgebiet, sowie Theaterdarbietungen in und um Montreal. Zusätzlich, quasi als jährliches “Best of”, werden Ausschnitte und Einzelauftritte als TV-Show international übertragen.

Juste pour rire: internationale Comedy Stars in Kanada

Viele internationale Stars der Szene haben in Montreal ihr Sprungbrett für den späteren Erfolg gefunden. So trat, der damals noch nicht ganz so populäre, “Mr. Bean” bereits 1987 beim Just for Laughs-Festival auf - und auch deutsche Comedians, wie Michael Mittermeier und das Team der erfolgreichen TV-Comedians von “RTL  Samstag Nacht” waren in Montreal schon zu Gast.

Die westliche Provinz British Columbia (BC) ist ein Naturparadies. 7000 Kilometer Küste, imposante schneebedeckte Bergketten parallel zur Westküste, die vielen Vorgebirge der Rocky Mountains, wüstenähnliche Landstriche mit besonderer Klimazone, die Golfinseln in der Georgia Strait sowie die attraktive Insel Vancouver Island, groß wie die Schweiz, laden zu aufregenden Abenteuern ein. Auf den rund 1.100 Campingplätzen in British Columbia ist genug Platz, um sich frei und wohl zu fühlen.

Für BC braucht man viel Zeit

Um das weite, wilde Land mit seinen Hauptattraktionen zu entdecken, sollte der Reisende genügend Zeit mitbringen. Denn um die ganze Provinz mit allen Nationalparks, über tausend Provincial Parks und Schutzgebieten zu erkunden, muss man lange Fahrstrecken einkalkulieren. Einige landschaftlich aufregende Gebiete sind völlig von der Außenwelt abgeschnitten und lassen sich gar nicht per Auto und Straße erfahren. So gelangt man zum Gwaii Haanas National Park der Queen Charlotte Islands nur per Boot. Diese abgelegene Inselgruppe aus 138 Inseln befindet sich rund 640 km nördlich von Vancouver im Pazifik. Der Park schützt nicht nur das Erbe der Ureinwohner vom Stamm der Haida, die seit mehr als 10.000 Jahren auf den Inseln leben, sondern bewahrt auch besondere Pflanzen und Tiere vor der Bedrohung durch den Menschen.

In British Columbia befinden sich sieben Nationalparks

• Glacier National Park
• Gwaii Haanas National Park
• Kootenay National Park
• Mount Revelstoke National Park
• Pacific Rim National Park Reserve
• Yoho National Park
• Gulf Islands National Park Reserve of Canada

Nationalparks mit der Zusatzbezeichnung Reserves bezeichnen Schutzgebiete, in denen die einheimischen Ureinwohner frei jagen dürfen. Das gesamte Areal des Yoho National Park in den Rocky Mountains mit den beliebten Touristenorten Jasper und Banff und der Kootenay National Park, außerdem der Mount Assiniboine, Mount Robson und der Hamber Provincial Park gehören heute zum Weltkulturerbe (Canadian Rocky Mountain Parks World Heritage Site). Auch der Mount Revelstoke National Park ist mit seinem dichten Regenwald mit vielen 1000-jährigen Zedern und spektakulären Bergen ein beliebtes Touristenziel.

Im Sommer wird es trotz der Weite eng - West Coast Trail nur mit Voranmeldung

Zu den Stoßzeiten im Sommer strömen Millionen von Touristen in die Nationalparks von BC. Einige beliebte Wanderrouten wie der West Coast Trail im Pacific Rim National Park auf Vancouver Island sind teilweise so populär, dass man diesen nicht ohne Voranmeldung besuchen kann.  Der Andrang, den sensiblen Küstenpfad mit Rucksack und Zelt entlang zu pilgern, ist im Juli und August so hoch, dass die Parkverwaltung Wartelisten eingeführt hat. Geöffnet ist die Route ohnehin nur vom 1. Mai bis 30. September. Die gesamte Strecke von 75 Kilometern lässt sich nur mit einem ausgefeilten Routenplan bewältigen. Man muss sich penibel an die Gezeiten halten und jeden Tag mindestens zehn Kilometer schaffen, um zum nächsten Lagerplatz zu gelangen. Die gesamte Verpflegung für gut eine Woche muss mitgenommen werden, da es keinerlei Hütten oder Ortschafte zwischendurch gibt. Beim Outdoor-Ausstatter Mountain Equipment Coop in Vancouver kann man sich ausgiebig beraten lassen und die passende Verpflegung kaufen.

Im Hochsommer können einige Strecken der staatlichen Fährgesellschaft BC Ferries zu den beliebten Golfinseln für Autos überbucht sein. Viele Vancouverianer haben hier Ferienhäuser. Dann bilden sich kilometerlange Warteschlangen an den Terminals und man muss mitunter Stunden ausharren, bis man einen Platz bekommt. Besser ist es, den Linienbus zu nehmen und als Fußpassagier überzusetzen. Doch dann fehlt einem ein Auto, um die Inseln auf eigene Faust zu erkunden. Busse verkehren auf den Golfinseln kaum - aber per Autostop wird man von den freundlichen Insulanern immer mitgenommen.

Selbst im Sommer wird es in den Bergen kühl

Die Nächte können in höheren Lagen wie etwa dem in der Nähe von Vancouver befindlichen Garibaldi Provincial Park mit seinen kristallblauen Gletscherseen oder auch in den Rockies im Yoho National Park selbst im Hochsommer empfindlich kalt werden. Mit dem etwa 1000 Kilometer langen Wegenetz, Tausenden von Campingplätzen und dem größten von Lichtverschmutzung verschonten Gebiet der Erde Dark Sky Preserve, gehört der Jasper National Park zu den Highlights jedes Kanada-Trips.

Der Outdoor-Ausstatter Mountain Equipment Coop unterhält zahlreiche Läden in Vancouver und anderen Städten von BC und verfügt über alles, was der Abenteurer für Aufenthalte in der freien Natur benötigt. Wer sich hier als Mitglied der Kooperative anmeldet, kann auch an den zahlreichen Ausflügen und Bootstouren mit Kayaks oder Kanus teilnehmen. Das hat den Vorteil, das man unter Einheimischen ist, die sich in der Natur auskennen, gute Ausrüstung erhält und nicht allein reisen muss. Es ist ohnehin nicht zu empfehlen, BCs Nationalparks im Alleingang zu erkunden. Wer sich das zutraut, sollte auf jeden Fall ein GPS-fähiges Handy oder ein Funkgerät mitnehmen.

Die Parkverwaltung von BC hat eine praktische Übersicht aller Schutzgebiete und Nationalparks der Provinz ins Netz gestellt. Hier lassen sich Wanderkarten herunterladen, alle wichtigen Informationen zu Schutzhütten und Tipps beziehen.

In Vancouver kann man auch den Greyhoundbus Richtung Kootenays besteigen und sich bequem durchs Land fahren lassen. Die Stadt verfügt zudem über zwei Häfen der staatlichen Fährgesellschaft BC Ferries in Tsawassen und Horseshoe Bay. Von hier gehen stündlich Fähren in Richtung Vancouver Island, zu den Golfinseln oder zur Sunshine Coast. An der Sunshine Coast befindet sich der Skookumchuck Narrows Park - ein Küstengebiet, wo sich Meerwasser und Fluss vermengen und Stromschnellen bilden, die bei Kanufahrern und Kayakern sehr beliebt sind.

Bei extremer Flut zwängen sich hier 750 Milliarden Liter Wasser durch eine enge Schlucht, um die Halbinseln Sechelt und Jervis einzuschließen. Die Nachfahren der hier ansässigen Westküstenindianer des Stammes der Shishalh oder Sechelt zeigen Besuchern gern mit geführten Kayaktouren die atemberaubende Landschaft ihrer Heimat.

Dieser klimatisch begünstigte Landstrich hat das ganze Jahr über recht milde Temperaturen, so dass hier ausgedehnte Weinbaugebiete entstanden sind. Entlang des 135 Kilometer langen Okanagan-Sees befinden sich Obstplantagen und Weinberge. Im nördlichen Teil des Okanagan-Tales wird es wie in den Kootenays wieder wilder. Im Vulkangebiet des Wells Gray Provincial Park befindet sich BCs größter und aufregendster Provincial Park mit 540.000 Hektar Ausdehnung. Hier finden sich tiefe Canons, Wasserfälle, weite Zedern- und Fichtenwälder und klare Bergseen. Zahlreiche Campingplätze erlauben jederzeit das Übernachten im Wohnmobil.

In jedem National wie auch Provincial Park werden Gebühren erhoben. Man zahlt eine Standgebühr für den Wohnwagen zwischen 10 und 30 kanadische Dollar pro Nacht, je nach Saison und Popularität des Parks. Außerdem zahlt man noch eine Parkgebühr fürs Auto für etwa 3 Dollar pro Tag. Gezahlt wird meist nach dem Vertrauensprinzip. Ein Briefkasten der Parkverwaltung hängt am Parkeingang, wo man den Betrag einwirft.

Der dichte Regenwald und die weiten sandigen, menschenleeren Buchten faszinieren die Besucher immer wieder aufs Neue. Wer hier einmal war, muss unbedingt zurückkehren. So ist der Pacific Rim National Park mit seinen bei Surfern beliebten Long Beach mittlerweile auch bei Touristen, die mit dem Wohnmobil unterwegs sind, das Besuchsziel Nummer 1 in BC geworden. Surfer verbringen selbst im Winter hier viele Wochen in Wohnmobilen oder Zelten, um in der schaumigen Gischt vom Long Beach zu surfen.

Wer im Sommer hier noch einen Platz auf einem Campingplatz ergattern will, muss sich rechtzeitig online anmelden. Wild campen darf man hier im Gebiet der einheimischen Westküstenstämme nicht. Wer aber doch im Freien campieren muss, sollte sich unbedingt gegen die hier lebenden Schwarzbären, Küstenwölfen und Pumas schützen. Das Zelten ist in ganz BC außer auf den dichter besiedelten Golfinseln nicht ganz ungefährlich. Bärenspray, Signalleuchten und ein Messer sollte jeder Wanderer, der in der freien Natur unterwegs ist, dabei haben. Es gibt auch einige wichtige Regeln im Umgang mit Bären zu beachten.

Wer sich in Montreal einen Tag frei halten kann, sollte diesen unbedingt für eine Shoppingtour auf der Rue St. Catherine reservieren. Die Rue St. Catherine ist die Haupteinkaufsstraße von Montreal und auch sonst einer der lebendigsten Orte der Stadt. Vor allem nachmittags und am Wochenende füllt sich bei schönem Wetter die Straße mit den unterschiedlichsten Menschen. Die vielen Geschäfte lassen jedes Shoppingherz höher schlagen. Dabei kann man in großen Komplexen mit weltbekannten Marken der Einkaufslust freien Lauf lassen oder in kleinen Läden Unikate aufspüren. Egal ob man auf der Suche nach dem perfekten Souvenir ist oder sich neu einkleiden will - auf der Rue St. Catherine wird jeder Shoppingwunsch erfüllt!

Wer es schafft, einen ganzen Tag auf der Rue St. Catherine zu verbringen, wird auch in die kulinarischen Vorzüge der belebten Straße kommen. Eine Vielzahl an Cafés und Restaurants bietet ein breites Angebot und für jeden Geschmack die passende Verpflegung. Auch auf der Straße bieten Straßenkünstler oder andere Veranstaltungen viel Abwechslung und ein einmaliges Shoppingerlebnis. Es lohnt sich daher, die Straße zu Fuß zu erkunden. Wer aber Zeit sparen will, kann die grüne Metro-Linie nutzen. Sie führt entlang der zentralen Einkaufsstraße Montreals und bietet diverse Aus- und Einstiegsmöglichkeiten auf jeder Höhe der Straße.

Nur zum Vergleich: Der Berliner Fernsehturm - und auch der überragt die Stadt - ist “nur” knapp 370 Meter hoch. Der CN Tower war bis 2009 der höchste Fernsehturm der Welt, der Blick ist wirklich berauschend. Und für nur bedingt Schwindelfreie mitunter auch beängstigend. 1973 wurde mit dem Bau begonnen, drei Jahre später war er fertiggestellt. Zuständig für den Bau war der australisch-kanadische Architekt John Andrews.

Der Name stammt vom ursprünglichen Bauherren, der Canadian National Railway, ab. 1995 aber verkaufte die Eisenbahngesellschaft den CN Tower. Seither ist er im Besitz der Immobilienfirma Canada Lands Company. Der Name aber blieb erhalten. Die traditionsbewussten Einwohner Kanadas und insbesondere die von Toronto, verhinderten eine Umbenennung.

Auf 342 Metern befindet sich eine durch Gitter gesicherte Plattform, um die Aussicht über die Stadt zu genießen. 1200 Besucher können stündlich über die Fahrstühle in die schwindelerregende Höhe gebracht werden. Auf 360 Metern befindet sich ein Drehrestaurant - wie man es vom Fernsehturm in Berlin kennt. Alle gut 70 Minuten dreht es sich um die eigene Achse. Wer aber glaubt, das 342 Meter schon alles wären, der hat sich getäuscht: Der Sky Pod liegt noch gut 100 Meter höher und kann durch extra Fahrstühle vom Turmkorb aus erreicht werden. Spätestens hier wird auch dem letzten der Atem geraubt: Welche einmaliger Ausblick über die Stadt, das Land und den Lake Ontario. Bei guten Wetterbedingungen (und Augen) lässt sich über 100km weit blicken…

Die Betreiber des Turms haben sich im Laufe der Jahre immer neue Attraktionen und bauliche Erweiterungen einfallen lassen. Hervorzuheben ist diesbezüglich ein knapp 25m² großer Glasboden am untersten Stockwerk des Turmkorbs, von dem aus der Blick in die Tiefe möglich ist. Wirklich beeindruckend. Zudem war der CN Tower immer wieder Ort verschiedener Rekorde. 1981 beispielsweise wurde hier der Rekord im Treppensteigen an einem Tag aufgestellt: Robert Jezequel nahm 17 mal (!) die 1776 Stufen, die ausschließlich für Laufevents dieser Art zugänglich sind.

Tofino ist ein absoluter Touristenort. In den Hochzeiten des Tourismusjahres sind bis zu 20.000 Touristen in der Stadt und deren Umgebung zu finden. Die Möglichkeiten, sich in Tofino freizeitlich zu beschäftigen, sind sehr groß. Im Sommer werden Whale Watching, Surfen sowie von Schiffen aus Bear Watching angeboten. Auch das Campen ist in der Umgebung von Tofino sehr beliebt.

Die Anreise nach Tofino kann per Wasserflugzeug oder per PKW erfolgen. Der Flugplatz für Wasserflugzeuge ist nur zehn Minuten von der Innenstadt entfernt. Mit dem PKW erfolgt die Anfahrt per Fähre Horseshoe Bay (bei Vancouver) nach Nanaimo oder von Tssawassen bzw. Seattle nach Victoria. Die Fahrtzeit von Nanaimo beträgt knapp drei Stunden, von Victoria knapp fünf Stunden.

Der Rim Nationalpark Kanada ist in drei Teile geteilt, welche jeweils durch Wasser voneinander getrennt sind. Der Long Beach ist die Hauptattraktion und zieht jährlich Tausende Touristen an die kilometerlangen Sandstrände. Aufgrund des hohen Interesses an diesem Teil wurde eine Vielzahl Wanderwege angelegt, welche mit Informationstafeln über Flora und Fauna bestückt sind.

Weniger bekannt sind die circa einhundert kleinen Inseln, welche zusammen die Broken Group Islands bilden, der zweite Teil des Nationalparks. Als Drittes findet man den West Coast Trail, einer der härtesten und bekanntesten Wanderrouten Kanadas. Der sehr anspruchsvolle Trail ist 75km lang und bietet auch für erfahrene Wanderer viele Herausforderungen.Im Rim Nationalpark Kanada wurde genau darauf geachtet, trotz Ausbau touristischer Attraktionen die Natur nicht zu sehr zu stören.